Deutschland hat im letzten europaweit statistisch erfassten Jahr 2022 knapp 88 Millionen Hektoliter Bier gebraut (ohne alkoholfreies Bier und Malztrunk). Das ist deutlich mehr als doppelt so viel wie im zweitstärksten EU-Bierland Spanien. Es folgen Polen und Belgien knapp vor Holland auf den Plätzen 3 bis 5 innerhalb der 27 EU-Mitgliedsstaaten. Bei diesen starken Zahlen ist es verständlich, dass das Reinheitsgebot in Bayern einen hohen Stellenwert genießt. Zum Tag des Bieres wollen wir den Weg der Zutaten bis zum fertigen Produkt nachzeichnen und erläutern, wie es die Brauer und Mälzer schaffen, aus den vier natürlichen Zutaten Hopfen, Malz, Hefe und Wasser so eine ungeheure Vielfalt zu produzieren.
Ohne Landwirte kein Bier
Der Weg des Bieres beginnt auf den Feldern der Landwirte, wo ein- bis zweimal im Jahr Braugerste angebaut wird. Dabei kann es sich um Wintergerste handeln, die im Herbst gesät und im folgenden Sommer geerntet wird, oder hauptsächlich um Sommergerste, die von März bis zum Sommer auf den Feldern wächst und reift.
Bei der Züchtung von Braugerste wird besonderer Wert auf Vollkörnigkeit, feine Spelzen und einen hohen Enzymgehalt gelegt. Ein wichtiges Qualitätsmerkmal ist ein niedriger Eiweißgehalt von 9,5 bis 11,5 Prozent im Korn, sowie hohe Keimfähigkeit und Mindestgröße der Körner. Körner, die diese Kriterien nicht erfüllen, werden als Viehfutter verwendet.
Wasser bringt Leben ins Korn
Nach der Ernte im Sommer wird die Gerste an Mälzereien geliefert, wo sie zunächst auf Qualität geprüft, gereinigt und sortiert wird. Anschließend wird die frische Gerste eingeweicht zum Keimen gebracht, um die für die Stärkeaufspaltung benötigten Enzyme zu bilden. Der Keimprozess wird durch Trocknung unterbrochen, wobei das Grünmalz bei etwa 80 Grad Celsius schonend getrocknet wird und nach dem Trocknen einen leicht süßlichen Geschmack hat. Der Malzzucker, der dabei entsteht, dient später als Nahrung für die Hefekulturen, die Alkohol produzieren.
Hopfen macht die Würze
Hopfen verleiht dem Bier seine charakteristische Würze. Für einen Hektoliter Bier werden 100 bis 400 Gramm Doldenhopfen benötigt. Es gibt Bitter- und Aromahopfen, wobei nur die weiblichen Pflanzen verwendet werden, da sie das wertvolle gelbe Pulver „Lupulin“ enthalten. Hopfen ist eine mehrjährige Pflanze und muss nicht jedes Jahr neu angepflanzt werden. Die Ernte findet von August bis September statt, wobei die Dolden bei etwa 60 bis 65 Grad Celsius gedarrt werden, um die Feuchtigkeit zu reduzieren. Anschließend werden sie belüftet, bevor sie gepresst und verpackt werden, um ihre Struktur zu erhalten.
In der Brauerei kommt alles zusammen
In der Brauerei beginnt der Brauprozess mit dem Maischen, bei dem Malz mit Wasser erhitzt wird, um die darin enthaltenen Stoffe zu lösen. Zu der flüssigen Würze wird Hopfen hinzugegeben und gekocht. Nach dem Abkühlen wird Hefe zugefügt, um den Malzzucker in Alkohol und Kohlensäure umzuwandeln. Nach dem Brauprozess wird das „Jungbier“ je nach Biertyp bis zu drei Monate in Tanks gelagert, um den Geschmack abzurunden, Restzucker abzubauen und Kohlensäure zu binden. Schließlich wird das Bier filtriert und in Flaschen oder Fässer abgefüllt, bevor es in den Getränkemärkten oder Gaststätten zum Genuss angeboten wird.
Einzigartige Vielfalt
Schon das Brauwasser in der jeweiligen Region kann den Unterschied ausmachen. Für helle, hopfenbetonte Biere wird in der Regel weiches Wasser eingesetzt, für dunkle und auch für vollere Biere härteres Wasser. Braumeister können zudem aus einer unglaublich großen Vielfalt unterschiedlichster Spezialmalze auswählen. Zu etwa 80 Prozent bestimmt der jeweilige Hefestamm mit seinen individuellen Eigenschaften den Geschmack und Geruch des Biers.
Jürgen Scheibe
